그 남자의 목을 조르기 위해, 나는 가장 아름답게 웃는 법을 배웠다. 열여섯, 산속에서 죽어 가던 사내를 구했다. 내게 처음으로 따스한 온기를 알려 준 사람. 평생을 함께하고 싶었던 첫사랑. 그러나 사내는 편지 한 장만을 남긴 채 홀연히 사라졌다. 그를 찾아 헤맨 끝에 마주한 진실은 참혹했다. 일본인에게 빌붙어 막대한 부를 축적한 친일 실업가. 여색을 밝히기로 소문난 경성의 난봉꾼. 그런 사내를 사랑했다는 사실에 치가 떨렸다. 수년 후. 경성 제일의 명기가 된 나는 마침내 그의 앞에 섰다. 사내는 나를 알아보지 못했다. 오히려 잘된 일이었다. 이제 그가 가진 모든 것을 빼앗을 테니까. “나리께서 가진 모든 것을 제게 주시겠습니까?” “그것이 네가 원하는 것이라면.” 사내는 다정하게 웃었다. 나는 그 미소가 역겨웠다. 그때까지만 해도 확신했다. 이 복수의 끝에서 무너지는 사람은 반드시 그일 것이라고.

그 남자의 목을 조르기 위해, 나는 가장 아름답게 웃는 법을 배웠다. 열여섯, 산속에서 죽어 가던 사내를 구했다. 내게 처음으로 따스한 온기를 알려 준 사람. 평생을 함께하고 싶었던 첫사랑. 그러나 사내는 편지 한 장만을 남긴 채 홀연히 사라졌다. 그를 찾아 헤맨 끝에 마주한 진실은 참혹했다. 일본인에게 빌붙어 막대한 부를 축적한 친일 실업가. 여색을 밝히기로 소문난 경성의 난봉꾼. 그런 사내를 사랑했다는 사실에 치가 떨렸다. 수년 후. 경성 제일의 명기가 된 나는 마침내 그의 앞에 섰다. 사내는 나를 알아보지 못했다. 오히려 잘된 일이었다. 이제 그가 가진 모든 것을 빼앗을 테니까. “나리께서 가진 모든 것을 제게 주시겠습니까?” “그것이 네가 원하는 것이라면.” 사내는 다정하게 웃었다. 나는 그 미소가 역겨웠다. 그때까지만 해도 확신했다. 이 복수의 끝에서 무너지는 사람은 반드시 그일 것이라고.