"이혼해요, 우리.” 한동안 굳게 닫혔던 창백한 입술이 열리며 떨리는 목소리가 신음처럼 새어 나왔다. 삶의 난간에서 버티기 위한 마지막 절규였다. "난 최선을 다했어. 대체 뭐가 문제야?" "그게 문제예요. 당신이 최선을 다한다는 게." "다녀올게." 여전히 이해할 수 없다는 희미한 미소를 지으며 태경은 방을 나섰다. 난공불락의 철옹성처럼 완고한 태경의 뒷모습을 서연은 힘없이 바라보았다. 십 년 전 입양을 결정한 김여희처럼, 일 년 전 결혼을 결정한 최태경이 조금 더 무책임했다면 지금 자신은 덜 비참했을 것이라고 서연은 생각했다. 김여희에게서처럼 최태경의 가족이 되기 위해 이렇게까지 필사적으로 노력하지 않았을 것이다. 하지만 이제 서연은 알게 되었다. 진짜 가족을 지키기 위해 자신이 무엇을 선택해야 하는지. * 표지 출처 : 생성형 AI를 활용해 직접 작업했습니다. <등장인물 소개> ▪ 최태경 (32세/현재 중원물산 전무/ 전 전략기획팀장) “함부로 희망 같은 거, 걸지 마. 그게 이 선임에게도 좋을 거야.” 중원그룹 장남이자 미래 후계자. 조각 같은 외모와 냉철한 두뇌를 가졌으며 감정을 믿지 않았다. 감정은 언제든 오판을 부르는 불완전한 변수라고 여겼다. 질서 유지를 위해 늘 선을 지키며 가문을 위한 완벽한 설계도에 따라 움직였다. 어느 날 편의점에서 일하는, 태진건설 파양 딸 이서연을 본다. 그런 서연과 다시 중원물산 면접관으로 마주하며 그녀에게 높은 점수를 부여해 평균의 함정을 만든 장본인. 서연에게 선을 지키라고 하지만, '완벽한 폐허'인 서연의 세계를 자신도 모르게 침범한 오만한 포식자다. 그러나 그날 밤은 그에겐 시스템 오류였을 뿐이고 질서의 회복을 위해 자신의 아이를 임신한 서연과 결혼한다. 늘 상사로서 책임을 다하지만, 윤혜준과 서연과의 관계를 오해하며 서연에 대한 강한 소유욕과 독점욕을 보였다. 첫 아이 유산 이후 서연이 어렵게 두 번째 아이를 임신했다는 사실을 모른 채 이혼한다. 그녀가 떠난 뒤에야 자신이 설계한 완벽한 질서보다 그녀의 빈자리가 더 고통스럽다는 것을 깨닫는다. ▪ 이서연 (26세/중원물산 전략기획팀 선임) “이미 난 틀렸으니 무너져도 괜찮아요.” 본명 ‘이별’. 베이비 박스로 온 당시 출생신고를 위해 보육원 원장 수녀는 ‘이서연’이라 지어주었다. 새벽서와 이을연, 고통 속에서도 삶은 계속되리라는 뜻이기도 했다. 참는 것이 익숙한 여자다. 태진건설 김여희 여사의 눈에 들어 열세 살 때 태진건설 윤경식 회장에게 입양되지만, 입양 딸로 살았던 십 년 동안 이들을 ‘아버지’‘어머니’라고 부른 적이 없다. 윤 회장 댁 외아들 윤혜준의 짝사랑이 시작되면서 결국 파양당하고 ‘윤서연’에서 ‘이서연’의 이름을 다시 찾는다. 단정하고 유능한 겉모습 뒤에 처절한 고독을 숨기고 있다. 완벽한 지성과 이성의 세계인 태경을 사모하며 한 번쯤 그 세계에 편입되고 싶었다. 그리고 그 완벽한 폐허 속에서 다시 생을 시작하고 싶었다. 그러나 상처뿐인 결혼생활 속에서 기적처럼 다시 찾아온 두 번째 아이를 지키기 위해 태경과 이혼한다. 스스로 선택한 이혼. 그것은 더 이상 자신을 지우지 않겠다는 또 다른 생존 방식이었다. ▪ 윤혜준 (30세/ 태진건설 상무) “넌, 버려지는 게 쉽니.” 가부장적인 윤경식 회장과 위선적인 김여희의 외아들. 아버지 앞에서는 순종적인 아들이었고, 어머니 앞에서는 늘 보호받는 존재였다. 그래서 선택하는 법을 배우지 못했다. 스무 살, 여자로 성장한 이서연을 사랑하게 되지만 이미 집안에서는 최유경과의 결혼이 내정되어 있었다. 결혼 후에도 윤혜준은 첫사랑인 서연에게 집착한다. 그 집착은 소유욕이 아니라 자신의 인생에서 유일한 실패였던 서연에 대한 미련이었다. 그는 서연을 간절히 원했지만, 그의 부작위가 서연의 인생을 망가트렸다.

"이혼해요, 우리.” 한동안 굳게 닫혔던 창백한 입술이 열리며 떨리는 목소리가 신음처럼 새어 나왔다. 삶의 난간에서 버티기 위한 마지막 절규였다. "난 최선을 다했어. 대체 뭐가 문제야?" "그게 문제예요. 당신이 최선을 다한다는 게." "다녀올게." 여전히 이해할 수 없다는 희미한 미소를 지으며 태경은 방을 나섰다. 난공불락의 철옹성처럼 완고한 태경의 뒷모습을 서연은 힘없이 바라보았다. 십 년 전 입양을 결정한 김여희처럼, 일 년 전 결혼을 결정한 최태경이 조금 더 무책임했다면 지금 자신은 덜 비참했을 것이라고 서연은 생각했다. 김여희에게서처럼 최태경의 가족이 되기 위해 이렇게까지 필사적으로 노력하지 않았을 것이다. 하지만 이제 서연은 알게 되었다. 진짜 가족을 지키기 위해 자신이 무엇을 선택해야 하는지. * 표지 출처 : 생성형 AI를 활용해 직접 작업했습니다. <등장인물 소개> ▪ 최태경 (32세/현재 중원물산 전무/ 전 전략기획팀장) “함부로 희망 같은 거, 걸지 마. 그게 이 선임에게도 좋을 거야.” 중원그룹 장남이자 미래 후계자. 조각 같은 외모와 냉철한 두뇌를 가졌으며 감정을 믿지 않았다. 감정은 언제든 오판을 부르는 불완전한 변수라고 여겼다. 질서 유지를 위해 늘 선을 지키며 가문을 위한 완벽한 설계도에 따라 움직였다. 어느 날 편의점에서 일하는, 태진건설 파양 딸 이서연을 본다. 그런 서연과 다시 중원물산 면접관으로 마주하며 그녀에게 높은 점수를 부여해 평균의 함정을 만든 장본인. 서연에게 선을 지키라고 하지만, '완벽한 폐허'인 서연의 세계를 자신도 모르게 침범한 오만한 포식자다. 그러나 그날 밤은 그에겐 시스템 오류였을 뿐이고 질서의 회복을 위해 자신의 아이를 임신한 서연과 결혼한다. 늘 상사로서 책임을 다하지만, 윤혜준과 서연과의 관계를 오해하며 서연에 대한 강한 소유욕과 독점욕을 보였다. 첫 아이 유산 이후 서연이 어렵게 두 번째 아이를 임신했다는 사실을 모른 채 이혼한다. 그녀가 떠난 뒤에야 자신이 설계한 완벽한 질서보다 그녀의 빈자리가 더 고통스럽다는 것을 깨닫는다. ▪ 이서연 (26세/중원물산 전략기획팀 선임) “이미 난 틀렸으니 무너져도 괜찮아요.” 본명 ‘이별’. 베이비 박스로 온 당시 출생신고를 위해 보육원 원장 수녀는 ‘이서연’이라 지어주었다. 새벽서와 이을연, 고통 속에서도 삶은 계속되리라는 뜻이기도 했다. 참는 것이 익숙한 여자다. 태진건설 김여희 여사의 눈에 들어 열세 살 때 태진건설 윤경식 회장에게 입양되지만, 입양 딸로 살았던 십 년 동안 이들을 ‘아버지’‘어머니’라고 부른 적이 없다. 윤 회장 댁 외아들 윤혜준의 짝사랑이 시작되면서 결국 파양당하고 ‘윤서연’에서 ‘이서연’의 이름을 다시 찾는다. 단정하고 유능한 겉모습 뒤에 처절한 고독을 숨기고 있다. 완벽한 지성과 이성의 세계인 태경을 사모하며 한 번쯤 그 세계에 편입되고 싶었다. 그리고 그 완벽한 폐허 속에서 다시 생을 시작하고 싶었다. 그러나 상처뿐인 결혼생활 속에서 기적처럼 다시 찾아온 두 번째 아이를 지키기 위해 태경과 이혼한다. 스스로 선택한 이혼. 그것은 더 이상 자신을 지우지 않겠다는 또 다른 생존 방식이었다. ▪ 윤혜준 (30세/ 태진건설 상무) “넌, 버려지는 게 쉽니.” 가부장적인 윤경식 회장과 위선적인 김여희의 외아들. 아버지 앞에서는 순종적인 아들이었고, 어머니 앞에서는 늘 보호받는 존재였다. 그래서 선택하는 법을 배우지 못했다. 스무 살, 여자로 성장한 이서연을 사랑하게 되지만 이미 집안에서는 최유경과의 결혼이 내정되어 있었다. 결혼 후에도 윤혜준은 첫사랑인 서연에게 집착한다. 그 집착은 소유욕이 아니라 자신의 인생에서 유일한 실패였던 서연에 대한 미련이었다. 그는 서연을 간절히 원했지만, 그의 부작위가 서연의 인생을 망가트렸다.